Інтерв'ю з засновником Bored Ape: у нас є великі амбіції, ми хочемо перемогти деяких гігантів метавсесвіту

Увечері 4 лютого цього року 33-річний Грег Солано та 35-річний Уайлі Аронов дізналися у своїх домівках, що BuzzFeed News незабаром розкриє їхню справжню особистість, яку вони раніше старанно приховували.

На початку цього місяця Солано в готелі в центрі Манхеттена згадував: "Ми отримали 20-хвилинне попередження".

Як Солано і Аронов зробили під час прийняття важливих рішень, вони відразу зателефонували один одному, щоб обговорити наступні кроки. Аронов сказав: "Чесно кажучи, у нас є дуже реальні побоювання щодо безпеки". Зловмисники можуть намагатися зламати їхні акаунти. Люди можуть з'явитися у них вдома або зробити ще гірші речі. Обидва вони сказали: "Ми не знаємо, що буде далі".

Вони почали видаляти особисту інформацію з Інтернету. Аронов згадує, що він вимкнув свій Instagram, побоюючись, що він може містити підказки про місцезнаходження його родини, а потім вони попередили своїх родичів про те, що незабаром станеться, щоб уникнути того, щоб вони також стали мішенню.

Хоча найближчі родичі Аронова повністю розуміють, чому стаття, яка незабаром буде опублікована, викликала таку увагу, Солано змушений був пояснити своєму батькові конкретні обставини. Він та Аронов є засновниками Клубу яхт нудних мавп, одного з найпопулярніших NFT проектів в Інтернеті. Вони запустили Клуб яхт нудних мавп у квітні 2021 року через Yuga Labs, яка наразі оцінюється в 4 мільярди доларів.

Нудна мавпа складається з 10000 унікальних цифрових зображень голови та плечей, кожен з яких має унікальну комбінацію характеристик, від звичайного ( "нудного" рота ) до надзвичайно рідкісного ( "чистого золота" хутра ). У жовтні минулого року рідкісна мавпа була продана на аукціоні Sotheby's за приголомшливі 3,4 мільйона доларів. У тому ж місяці старший менеджер артистів Guy Oseary, який представляє Мадонну та U2, став комерційним партнером BAYC.

Сьогодні безглузді мавпи всюди в поп-культурі, від футболок, що продаються в Old Navy, до музичних відео, номінованих на VMA, з Snoop Dogg та Eminem. Знаменитості, такі як Степ Керрі, Джастін Бібер, Гвінет Пелтроу, Пост Малоун і Сет Грін, володіють безглуздиими мавпами. Інші відомі власники включають Джиммі Феллона та Париж Гілтон, які у січні цього року провели суперечливу бесіду про своїх мавп на шоу «Tonight Show». (Солано та Аронов сказали, що вони заздалегідь не знали про слова Феллона, і вважають, що обговорення на шоу "надзвичайно сюрреалістичне".)

Незважаючи на те, що ринок криптовалют і NFT цього року обвалився, Bored Ape все ще вважається "блакитною фішкою" в цій сфері. Наразі ціна на одну мавпу становить приблизно 140 000 доларів, що нижче за показник у близько 434 000 доларів у квітні. З кожним повторним продажем NFT Bored Ape Yuga Labs отримує 2,5% роялті.

Батько Солано знав, що його син займається проектом у сфері NFT та криптовалют, але до тієї ночі в лютому, коли він отримав телефонний дзвінок від сина, не знав подробиць. Солано, у якого є кубинське коріння, пояснив: "Я не казав батькові, бо він розповість усім. Він скаже жінці з la carreta( у кав'ярні)------'Мій син - закулісний творець!' Хто ще хоче знати, хто ще хоче знати?"

Це спочатку була проблема, оскільки до публікації статті на BuzzFeed більшість людей знали лише свої імена користувачів в Інтернеті ------ Солано використовував ім'я Гаргамель, взяте з лиходія з «Смурфів», Аронов був Гордоном Гонером, ім'я, натхнене панком, а також їхні відповідні аватари з мавпами.

Інші два співзасновники BAYC також є такими, вони відповідають за технічну частину. 32-річний Зешан Алі на прізвисько No Sass, пізніше скорочено до Sass, та 31-річний Керем Аталай, відомий як Emperor Tomato Ketchup(, отримав своє ім'я від альбому незалежного англо-французького поп-гурту Stereolab).

І всі четверо з них хочуть зберегти цей стан. На їхню думку, Солано та Аронов були витіснені. ( Ідентичність Алі та Аталая не була розкрита в статті. ) Старший технологічний журналіст Buzzfeed News Кеті Нотопулос не погоджується з цією оцінкою. Нотопулос сказала Input: "Я б охарактеризувала це як новину. Багато інших розумних людей також вважали б так". Як вона пояснила в подкасті Untangled у червні, "ми не розуміємо", як працює компанія вартістю в кілька мільярдів доларів, це, здається, суперечить усім соціальним нормам.

Під час складання плану дій по телефону Солано та Аронов вирішили, що найкраще спочатку опублікувати свої фотографії в Твіттері, щоб "люди їх розпізнали". Солано вражено зазначив: "Аронов дуже швидко знайшов свою хорошу фотографію. Вони не випередили звіт BuzzFeed, а розкрили свою справжню сутність через годину після публікації звіту".

Чотири дні потому Алі та Аталай опублікували свої імена та фотографії в Twitter. Аталай сказав: "Ми хочемо мати більше контролю над наративом, зробити це справою, яку варто святкувати більше, ніж Грега та Уайлі."

Через кілька місяців після сьогоднішнього дня Солано та Аронов намагаються повернути контроль над своїм власним наративом. Тому ця зустріч, у супроводі їхніх PR-фахівців, нарешті вперше повністю розповіла їхню історію та публічно вирішила серйозний спір, який турбував їх більше року.

"Злісні тролі"

У процесі нашого спілкування Солано та Аронов випромінювали братерську, але водночас насторожену атмосферу. Солано сказав: "Ми найсуперstitious люди у світі". Він одягнув жовто-коричневу футболку для інтерв'ю, оскільки Аронов вважав, що йому потрібна "жовта енергія".

Аронов носить браслет з бурштину, який він вважає "позитивним", майже не їсть свій чизбургер. Якось Солано добродушно жартував над харчовими звичками свого друга. Він сказав: "Вайлі їсть лише такі речі, як чизбургери і курячі рулети. Ми жартуємо, що у нього "дитячий рот"."

Я згодом дізнався, що це викликано виснажливою хворобою, яка змусила Аронова більше ніж десять років залишатися в ліжку з двадцяти років. Зараз він може контролювати свій стан, але ситуація все ще нестабільна, навіть салат є для нього загрозою, що може призвести до його хвороби ( він не скаже, що це ) знову спалахне.

Тиск саме такий. Як публічне обличчя Yuga, це, здається, викликає певні труднощі. Компанія розвивається: у березні вона купила ще два найпопулярніші NFT-серіали у творців Larva Labs, CryptoPunks та Meebits. Незабаром після цього Yuga запустила по суті свою власну криптовалюту ApeCoin.

Протягом кількох днів після нашої розмови Yuga проведе масштабну демонстрацію Otherside, це занурююча гра, розроблена разом з британською студією Improbable. Але це не просто гра------ це початок Web3 Метавсесвіту, відкритого для широкої аудиторії за межами спільноти безкоштовних мавп. Yuga буде конкурувати безпосередньо з такими великими компаніями, як Meta.

Однак, більшою напругою є судовий процес. У червні Yuga подала в суд на концептуального художника Райдера Ріппса (, що сталося так само, як і випадки співпраці з художниками, такими як Каньє Уест, та брендами, такими як Gucci ) за порушення торговельної марки, а також за іншими скаргами, оскільки він у травні створив NFT-серію, аналогічну «нудним мавпам». Цей проєкт, за оцінками, отримав 1,8 мільйона доларів прибутку.

Але піратський проект Ripps (, відомий як RR/BAYC), є лише частиною проблеми. З кінця минулого року Ripps відкрито звинувачував BAYC у насиченості расистською та неонацистською символікою. Засновники BAYC спростували ці звинувачення, стверджуючи, що це все частина плану, щоб спонукати людей до інтересу до піратських мавп Ripps.

Солано сказав: "Для будь-кого, хто знає нашу історію, це надзвичайно очевидно, наскільки це абсурдно. Тим не менш, наполегливість тролів, злість, відверто кажучи, вся ця ситуація, наскільки вона зла, це важко".

На обличчі Аронова промайнула серйозна виразка, коли він описав удар онлайн-ненависті, який вони зазнали через ці звинувачення. Він сказав: "Кожен день так".

Дивний партнер

Аронов сказав: "Що стосується фону, ми дійсно дивна пара партнерів". Він мав на увазі свою дружбу з Солано. Це очевидно. Перше, що ви помічаєте, це величезна різниця у зрості між цими бізнес-партнерами: Аронов має зріст 6 футів 2 дюйми, що робить його вищим за Солано.

Аронов має густе чорне волосся, його тіло вкрите татуюваннями (. Він відчуває незручність через яскравий портрет письменника Чарльза Буковскі на своєму правому руці, який він набив у підлітковому віці ). Його голос глибокий і голосний. Він є втіленням заклику для ентузіастів NFT "LFG" ( "Let's Fucking Go" ). Солано - лисий чоловік з козячою бородою, який говорить м'яко, і він називає Аронова ідеальним мотивуючим "тренувальним партнером".

Аронов сказав: "Ми будемо боротися за кожну ідею, будь то простий твіт або цілий проект NFT. Насправді, наша дружба почалася з бою. Близько десяти років тому ми вперше зустрілися в дайв-барі в Маямі під час канікул в університеті, де вони почали сперечатися про переваги "Безмежного жарту" Девіда Фостера Уоллеса, Солано навіть не читав цю книгу, але він рефлективно ненавидів її, оскільки його однокурсники з творчого письма дуже її вихваляли. Вони підтримували відстань у зв'язку, сперечаючись про книги, фільми та ідеї, а також грали разом онлайн у "World of Warcraft"."

Кілька років потому, у 2017 році, двоє людей почали говорити про криптовалюту. Як і інші, вони намагалися заробити трохи грошей на бичачому ринку. Але їх найбільше цікавили можливості, які принесла блокчейн-екосистема Ethereum, на базі якої люди створювали децентралізовані додатки, включаючи такі ігрові колекційні предмети, як CryptoKitties, які ви можете купувати, обмінювати та розводити унікальних картонних котів, щоб створити більше Kitties.

Попри те, що він був дуже зацікавлений у цифрових колекційних предметах, Солано купив свій перший NFT лише на початку 2021 року. Незабаром після цього, у лютому, Солано надіслав повідомлення Аронову, кажучи, що хоче розпочати власний проект NFT. Аронов сказав: "Ми відразу почали розробляти ідеї. Однією з ідей було створення публічного цифрового полотна, Аронов поділився цією ідеєю зі своєю старою подругою Ніколь Муніз, яка зараз є генеральним директором компанії Yuga. Вона гостро передбачила, що хтось намалює на ньому маленького братчика."

Ці люди так і зробили. Aronow сказав: "Я тоді думав, де ти намалюєш фалос? Відповідь: на стіні туалету в дайв-барі. А які ж це люди, які туди ходять?" Це ті люди, яких він знає з криптовалютного Twitter, вони отримали багатство від криптовалюти, але все ще хочуть просто грати в MMORPG в Інтернеті, а не жити розкішним життям очікуваного мільйонера.

Аронов надіслав Солано "цілу статтю" для планування цієї ідеї, в якій з'явилося ім'я "Bored Ape Yacht Club". Аронов згадує: "Як великий редактор, Солано сказав------'ось так. Ось так' ". Ця концепція еволюціонувала в------мільйонів у криптовалюті.