O número de validadores do Ethereum ultrapassa um milhão, a questão da centralização do stake gera seguimento

A rede Ethereum alcançou recentemente um marco importante, com o número de validadores ativos ultrapassando 1 milhão. O rápido crescimento desse número, especialmente após a atualização Shapella, gerou um intenso debate no mercado. No entanto, o aumento repentino no número de validadores também trouxe alguns desafios técnicos e de centralização, levantando preocupações entre os profissionais da área.

Os dados mostram que, a 28 de março, o número de validadores do Ethereum ultrapassou a marca de 1 milhão. Esta tendência de crescimento reflete um passo importante do Ethereum em direção a uma rede mais eficiente e escalável. No entanto, à medida que o número de validadores aumenta, cada validador precisa baixar e validar os dados mais recentes de forma independente dentro de um tempo limitado, o que coloca exigências mais altas sobre a capacidade computacional.

É importante notar que atualmente existem pelo menos 850.000 validadores provenientes do fato de os usuários terem confiado o ETH a plataformas centralizadas para staking. Isso se deve principalmente ao fato de que a maioria dos detentores de ETH ou não possui as 32 moedas de ETH necessárias ou carece da capacidade técnica para lidar com operações de staking complexas. Essa situação levanta preocupações sobre os riscos de centralização do staking. Se a largura de banda da rede continuar a crescer, validadores com grandes recursos computacionais podem dominar a rede, sufocando nós auto-hospedados individuais e impulsionando a rede Ethereum em direção à centralização.

Apesar do aumento do número de validadores ser crucial para melhorar a eficiência da rede, equilibrar os princípios de descentralização e usabilidade com base nisso continua a ser um grande desafio.

Para enfrentar este problema, o cofundador do Ethereum propôs uma solução inovadora chamada "incentivos antagónicos". Esta solução visa aumentar as penalizações para grandes validadores que falham, a fim de reforçar a descentralização e a equidade do mecanismo de staking do Ethereum.

A ideia central desta proposta é que, se múltiplos validadores controlados pela mesma entidade falharem simultaneamente, eles serão penalizados de forma mais severa do que se um único validador falhasse. Isso ocorre porque qualquer erro de um grande validador pode ser replicado em todos os nós sob seu controle. Por exemplo, validadores dentro do mesmo cluster (como piscinas de stake) são mais propensos a falhas relacionadas, o que pode ser causado por infraestrutura compartilhada.

Esta proposta sugere penalizar os validadores que desviam da taxa média de falhas. Se vários validadores falharem simultaneamente durante um determinado período, a penalização por cada falha será maior. Os resultados da simulação mostram que este método pode reduzir a vantagem das grandes plataformas de stake de Ethereum, uma vez que grandes entidades são mais propensas a uma explosão na taxa de falhas devido a falhas relacionadas.

Além disso, o fundador do Ethereum também explorou outras possíveis soluções, como diferentes mecanismos de penalização, para minimizar a vantagem dos grandes validadores, e avaliar o impacto na descentralização geográfica e de clientes.

Outro conceito que vale a pena seguir é o "Rainbow staking". Esta ideia visa incentivar a diversidade entre os prestadores de serviços, como uma potencial solução para o problema de centralização do Ethereum. Atualmente, o número de validadores individuais (solo stakers) na rede Ethereum é insuficiente, principalmente devido a desafios técnicos (como a execução do próprio nó) e limitações financeiras (falta de 32 ETH). Assim, muitos usuários que desejam stakear ETH só podem participar através de soluções de staking líquido.

O staking do Rainbow introduziu os conceitos de staking pesado e staking leve. O staking pesado é passível de penalização e possui assinaturas em cada período. Em contraste, o staking leve não é passível de penalização e realiza assinaturas através de um sistema de loteria. Este método visa combinar a segurança das duas formas de staking, podendo exigir que ambas assinem no mesmo bloco para garantir a finalização.

Especialistas do setor apontam que o objetivo central do Rainbow staking é permitir que pequenos validadores de ETH participem da validação da rede de forma leve. Ao aumentar o número de participantes, isso ajuda a compensar o impacto da centralização causado por grandes instituições e protocolos que detêm uma quantidade significativa de ETH em stake.

No entanto, o fundador do Ethereum também reconhece que ainda é necessário realizar mais trabalho de pesquisa e desenvolvimento antes que o staking Rainbow se torne uma solução viável. Ele acredita que o maior desafio pode não ser de natureza técnica, mas filosófica.

De um modo geral, o Ethereum está ativamente a explorar várias soluções para equilibrar a eficiência da rede, a segurança e a descentralização. Com o contínuo aumento do número de validadores, a forma como gerir efetivamente o risco de centralização do stake se tornará um dos principais desafios enfrentados pelo ecossistema Ethereum.