Labubu: El surgimiento y futuro de un fenómeno de IP en el mundo de los juguetes de moda

Labubu es un personaje IP ficticio creado en 2015 por un artista de Hong Kong, que pertenece a una serie de una conocida compañía de juguetes. Su diseño fusiona elementos de los elfos oscuros de la mitología nórdica con la estética oriental, formando un estilo único de "monstruosamente lindo", que desafía el paradigma dulce de los juguetes tradicionales.

Inicialmente, Labubu se difundió como un personaje de un libro ilustrado en círculos nicho. Después de colaborar con una empresa de juguetes para lanzar cajas sorpresa en 2019, rápidamente saltó del mundo del arte a convertirse en un fenómeno global de IP de juguetes de moda.

En abril de 2024, una conocida miembro de un grupo de chicas publicó en las redes sociales un muñeco Labubu, llamándolo "mi tesoro", lo que desató una ola de compras en el sudeste asiático, con el precio en el mercado tailandés incluso elevado hasta 7 veces el precio original. Posteriormente, varias estrellas internacionales comenzaron a colgar Labubu en sus bolsos de lujo, elevando su estatus de juguete a "accesorio de lujo", provocando una fiebre global y haciendo que el precio del mercado se disparara varias veces.

El 10 de junio, la única Labubu de color menta de primera generación en el mundo hizo su aparición en una subasta, alcanzando un precio de martillo de 1.08 millones. Este evento impulsó el precio de las acciones de la empresa relacionada a un récord histórico, con un aumento de casi 10 veces en un año, y el fundador de la empresa se convirtió en el hombre más rico de una provincia.

Este fenómeno no puede evitar hacer recordar los NFT, que también fueron un gran éxito mundial hace unos años. Ambos dependen del efecto de las celebridades para marcar tendencias, ambos han establecido precios astronómicos en las subastas y ambos han pasado por un frenesí de entusiasmo popular. La diferencia es que uno es un activo físico y el otro es un activo virtual.

Un análisis profundo revela que los núcleos espirituales de ambos son bastante similares. Ambos generan escasez para estimular el miedo a perderse algo en los consumidores, el "fear of missing out" (FOMO); al mismo tiempo, ambos dependen de las redes sociales para la difusión viral, como los usuarios de Labubu que muestran artículos ocultos en plataformas sociales, y los jugadores de NFT que establecen sus colecciones como fotos de perfil, todos ellos tienen una fuerte propiedad social.

Entonces, ¿Labubu seguirá el mismo destino que los NFT? Desde experimentar una efervescencia en el mercado, hasta finalmente regresar a la calma, e incluso enfrentar una depresión tras la explosión de la burbuja especulativa? Después de todo, aquellos avatares NFT que valían millones en su momento, ahora han perdido el 90% de su valor.

Al revisar la evolución de otros IP clásicos de la compañía de juguetes, podemos ver algunas pistas. Por ejemplo, MOLLY (nacido en 2006), el primer IP exitoso de la compañía, creó escasez a través de colaboraciones con marcas de lujo y de moda, con algunos modelos de colaboración cuyo precio supera los diez mil yuanes, y una prima del 300% en el mercado secundario. Sin embargo, el ciclo de popularidad de la nueva serie se ha reducido a 6-12 meses, y algunos modelos han visto sus precios reducidos a la mitad desde su pico.

Otra IP llamada SKULLPANDA, debido a un aumento en la oferta, su precio de reventa ha caído un 40% en seis meses.

Aunque actualmente no podemos comparar de manera exhaustiva la fluctuación de precios de todos los IP de la empresa, algunos IP representativos han vuelto a la calma después de experimentaron una especulación en el mercado, y los precios también han tenido un retroceso significativo, lo cual es bastante similar a la trayectoria de desarrollo de los NFT.

Actualmente, en el mercado de segunda mano, el Labubu, que originalmente costaba 599 yuanes, ha sido especulado hasta casi 15,000 yuanes. Esto no puede evitar recordar otra figura de estilo que fue un gran éxito hace más de diez años: el Bearbrick. En ese momento, una colaboración con una marca de lujo se vendió por un alto precio de 220,000 yuanes, pero hoy en día la mayoría de los modelos tienen un precio que sólo representa el 30%-50% de su precio original. Entonces, ¿podrá Labubu escapar de tal destino?

La historia parece haber dado la respuesta. La narrativa más brillante tiene su día de desilusión, y actualmente parece que solo Bitcoin no ha roto este hechizo. Además, la escasez de Labubu se forma únicamente a través de descripciones oficiales, mientras que el NFT posee una escasez absoluta de forma inherente, y técnicamente no puede ser roto o intervenido artificialmente. Desde esta perspectiva, la combinación de NFT y Labubu podría ser más digna de atención, pero ese es otro tema que merece ser explorado.