Moeda virtual como propriedade protegida pela lei: lições de um caso de roubo de Bitcoin

Introdução

Nos últimos anos, com o desenvolvimento da tecnologia blockchain, o Bitcoin, Ethereum, Tether e outras moedas criptográficas começaram a entrar no radar do público. Embora esses ativos digitais se apresentem como códigos e dados, seu valor, transferibilidade e exclusividade conferem-lhes propriedades de bens. Apesar de a China proibir expressamente a circulação e uso de moeda virtual como moeda legal, bem como a especulação, na prática judicial, a moeda virtual tem sido amplamente reconhecida como "produto virtual específico" ou "propriedade baseada em dados".

Na área da justiça criminal, os casos de crimes envolvendo moeda virtual estão a aumentar, concentrando-se principalmente em tipos como fraude, roubo e crimes informáticos. No entanto, os "casos de roubo" que utilizam diretamente violência ou coação para obter moeda virtual são relativamente raros. Assim, um caso de roubo de Bitcoin que ocorreu em 2021 em Yichun, Jiangxi, atraiu ampla atenção, tornando-se uma referência importante para o estudo da qualificação e da pena de ativos criptográficos em casos criminais.

I. Resumo do Caso: Um plano de roubo de Bitcoin não concretizado

Em maio de 2021, Lai teve perdas ao negociar moedas, soube que Peng possuía pelo menos 5 Bitcoins (naquela época, o preço unitário era cerca de 255 mil yuanes) e teve a ideia de roubar. Ele recrutou cúmplices pela internet, e Tong foi convidado a se juntar. Os dois se encontraram em Yichun e se hospedaram em um hotel, onde elaboraram um plano detalhado para o roubo.

Eles estavam prontos para convocar pelo menos 4 pessoas, sob o pretexto de "investir", para convidar o Sr. Peng a uma área remota, usando braçadeiras de nylon para controlar o alvo e seus acompanhantes, exigindo a conta e a senha da Bitcoin. O Sr. Lai até pegou 7 braçadeiras de nylon nas proximidades do hotel e continuou a contatar outros potenciais cúmplices. No entanto, a polícia prendeu os dois em flagrante na tarde de 11 de maio, antes que o plano criminoso fosse implementado.

O tribunal de primeira instância considerou que as duas pessoas cometeram o crime de roubo, condenando Lai a três anos e Xiang a um ano de prisão, além de multa. O tribunal de segunda instância entendeu que o caso se encontrava na fase de preparação do roubo, alterando a pena de Lai para um ano e seis meses e a de Xiang para nove meses, com a pena claramente reduzida.

Dois, o roubo de Bitcoin constitui a base legal para o crime de roubo

A decisão válida do tribunal reconhece claramente que o roubo de Bitcoin constitui o crime de roubo no sentido do Código Penal. Embora o Bitcoin seja essencialmente uma cadeia de dados criptografados, ele atende às três grandes características de "bens em sentido amplo": possibilidade de gestão, possibilidade de transferência e valor.

O tribunal de segunda instância citou um aviso de 2013 de departamentos relevantes, classificando o Bitcoin como "um tipo específico de moeda virtual". Embora não possua status monetário, é considerado "propriedade de dados" que deve ser protegida pela lei. Portanto, roubar Bitcoin ainda fere os interesses patrimoniais de outra pessoa, não havendo diferença essencial em relação ao roubo de dinheiro ou de um telemóvel.

Neste caso, embora Lai e outros não tenham efetivamente cometido o ato de roubo, suas ações configuraram uma preparação criminosa. De acordo com as disposições legais relevantes, o tribunal finalmente determinou que suas ações constituíam o crime de roubo, mas aplicou uma pena reduzida.

Três, regras de condenação relacionadas a crimes de moeda virtual

Na determinação da pena por crimes envolvendo moeda virtual, o fator-chave é a definição do "valor dos bens". O tribunal de segunda instância indicou que o valor dos ativos criptográficos deve seguir o princípio de "reposição de perdas", com base principalmente nos seguintes fatores:

1. Preço de compra da vítima: aplica-se prioritariamente, refletindo melhor as suas perdas.
2. Preço da plataforma de negociação no momento do incidente: se não houver registo de compra, pode-se consultar o preço instantâneo em plataformas estrangeiras no momento da violação.
3. Preço de venda: se houver, pode ser usado como referência auxiliar.

O tribunal enfatizou que, embora o nosso país não reconheça o status monetário do Bitcoin, também não proíbe a posse e transferência privada. Assim, a posse do ativo virtual pela vítima é legal e suas perdas devem ser protegidas por lei.

No final, o tribunal de segunda instância não agravou a pena por "montante elevado" de roubo, mas, sim, considerando a gravidade, os meios e os riscos reais da fase preparatória do roubo, proferiu um julgamento relativamente mais brando para os dois réus, refletindo a racionalidade e a atitude cautelosa das autoridades judiciais em casos de novos crimes patrimoniais.

Quatro, Conclusão: Perspectivas Futuras da Proteção Legal dos Ativos Criptográficos

A decisão deste caso não apenas fornece orientação para casos de roubo envolvendo moeda virtual, mas também envia uma mensagem clara: a natureza patrimonial da moeda virtual já é amplamente reconhecida pela prática do direito penal chinês.

No quadro legal atual, embora o Bitcoin e outros ativos criptográficos não possuam atributos monetários, têm um valor patrimonial significativo. Quer seja através de fraude, roubo, controle ilegal de sistemas informáticos, ou extorsão e assalto violento, sempre que o agente realizar atos de violação com a intenção de apropriação ilícita, será considerado crime patrimonial.

Com o aprofundamento da economia digital, os casos criminais relacionados a ativos criptográficos tornar-se-ão cada vez mais diversificados, e as autoridades judiciais enfrentarão mais desafios de novos tipos e novas controvérsias. O futuro da lei deve esclarecer ainda mais a propriedade legal da moeda virtual, os padrões de avaliação de mercado e a delimitação entre dados e bens, estabelecendo regras de julgamento judicial mais unificadas e estáveis. Ao mesmo tempo, os profissionais do direito relacionados também precisam aprimorar continuamente seus conhecimentos especializados para lidar melhor com as questões legais neste campo.

É previsível que os ativos criptográficos ganhem cada vez mais reconhecimento e proteção legais, e qualquer ato que infrinja os direitos legítimos de seus detentores será severamente responsabilizado por lei.