Trump não cortará as tarifas sobre a China sem um acordo, diz a Casa Branca

O Presidente Donald Trump não está a cortar quaisquer tarifas sobre a China, a menos que Pequim ceda algo. Foi o que a Casa Branca disse aos repórteres na sexta-feira, apenas algumas horas depois de o presidente ter descartado a ideia de reduzir a brutal taxa de tarifa de 145% para 80%.

A Secretária de Imprensa Karoline Leavitt disse: “Esse foi um número que o presidente lançou, e veremos o que acontece neste fim de semana.” Ela deixou claro que nada vai mudar a menos que o lado chinês venha à mesa com concessões reais.

Isto está a acontecer enquanto altos funcionários de ambos os países se dirigem a Genebra para conversações este sábado e domingo. Estas serão as primeiras reuniões presenciais desde que Trump aumentou as tarifas dos EUA sobre as importações chinesas para 145%, e a China retaliou com uma taxa de 125% sobre os produtos americanos.

Essa troca de farpas travou o comércio entre as duas maiores economias do mundo, e agora há um medo real de que essa confusão possa arrastar todos para uma crise econômica mais ampla.

As conversações começam com ambos os lados a endurecerem-se

Embora ambos os governos estejam a entrar na sala, ninguém espera um grande avanço. Levou semanas apenas para concordar em se encontrar, e neste momento, o objetivo parece ser descobrir por onde começar. A atmosfera não é amigável. É tática. Ninguém quer parecer que cedeu primeiro.

“Nenhum dos lados quer parecer que está a recuar,” disse Stephen Olson, que foi negociador comercial para os EUA e agora trabalha como investigador sénior visitante no ISEAS-Yusof Ishak Institute em Singapura. “As conversações estão a decorrer agora porque ambos os países avaliaram que podem avançar sem parecer que cederam ao outro lado.”

O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Lin Jian, disse aos repórteres na quarta-feira que a reunião está a acontecer apenas porque Washington a solicitou. O Ministério do Comércio confirmou isso, afirmando que as negociações são uma resposta à pressão de empresas e compradores americanos.

Mas Trump não está aceitando nada disso. Na Casa Branca esta semana, ele reagiu com força. "Disseram que nós iniciamos? Bem, eu acho que eles deviam voltar e estudar os seus arquivos," disse ele. Na sua opinião, é a China que quer um acordo porque, segundo ele, "a sua economia está a colapsar."

Ainda assim, os danos das tarifas são óbvios de ambos os lados. As fábricas chinesas desaceleraram. Dados oficiais mostram que a produção manufatureira caiu para seu nível mais baixo desde dezembro de 2023, e a mais recente pesquisa da Caixin diz que os serviços estão em um mínimo de sete meses. A BBC relatou que os exportadores chineses estão atolados com estoques acumulados em armazéns enquanto tentam encontrar compradores fora dos EUA.

As indústrias e os eleitores americanos sentem a dor

Trump diz que as tarifas tornarão a América mais forte a longo prazo, mas também admitiu que elas vão prejudicar. Ele disse ao seu gabinete que as crianças americanas "podem ter duas bonecas em vez de 30 bonecas", e essas duas podem custar alguns dólares a mais.

Um proprietário de uma empresa de brinquedos em Los Angeles disse à BBC que o seu negócio está a enfrentar a "implosão total da cadeia de fornecimento." E não se trata apenas de brinquedos. Em várias indústrias, empresas que dependem de peças ou produtos da China estão a relatar faltas, aumento de custos e entregas atrasadas.

Em Pequim, as autoridades esperaram até o fim do feriado prolongado do Primeiro de maio antes de concordarem em se sentar. Bert Hofman, professor da Universidade Nacional de Singapura, disse: "Acho que [China] percebe que um acordo é melhor do que nenhum acordo". Ele acrescentou: "Então eles adotaram uma visão pragmática e disseram: 'OK, bem, precisamos fazer essas negociações andarem'."

Entretanto, a economia dos EUA encolheu pela primeira vez em três anos. Isso não é algo que a administração Trump consiga desviar facilmente. Os seus índices de aprovação diminuíram, com mais de 60% dos americanos a dizer que ele está a dar demasiada atenção às tarifas. O medo da inflação e de outra recessão está a crescer, e a Casa Branca sabe disso. Infelizmente, não se importa muito.

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