Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dihormati di industri sebagai V God, adalah seorang jenius yang lahir di Rusia, menciptakan Ethereum yang mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitektur beliau.
Pengaruhnya meluas dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin Virtual Ethereum (EVM) memberikan daya untuk ribuan proyek yang memproses puluhan miliar transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar bergejolak. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar ke lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring dengan kemajuan Ethereum sebagai ekosistem di dunia kripto, sedang mengalami masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merencanakan visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil terus menjalankannya.
Genius yang dulunya menangis karena video game yang dilemahkan, kini menjadi ahli teknologi paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting di era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna yang terletak sekitar 113 kilometer tenggara Moskow, masa kecilnya terjadi pada masa turbulen pasca-Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang membangun dasar bagi Vitalik untuk terhubung dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindah ini menandai awal dari babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat menjumlah dan mengurangkan angka tiga digit di kepalanya dengan kecepatan dua kali lipat teman sebaya. Ini membuatnya ditempatkan dalam program anak-anak jenius, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda — terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi secara khusus oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Namun, ketika dia masuk ke sebuah sekolah swasta di Toronto, Abelar School, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan berpikir kritis mengubah hubungan Vitalik dengan pembelajaran.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Olimpiade Informatika Internasional, membuktikan kemampuannya dalam pemrograman di panggung global. Namun, mungkin momen paling krusial dalam perkembangan intelektualnya tidak terjadi di dalam kelas, tetapi melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik sangat terobsesi dengan "World of Warcraft". Ketika pengembang game memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan Warlock favoritnya "Life Tap", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa malam itu dia tidur sambil menangis. Kejadian ini memberinya pemahaman yang mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, melepaskan diri dari sistem di mana otoritas tunggal dapat mengubah aturan sesuka hati.
Kebangkitan Bitcoin
Saat berusia 17 tahun, ayah Vitalik memperkenalkan Bitcoin kepadanya. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih mendalam.
Ingin berpartisipasi dalam ekonomi baru ini tetapi kurang memiliki kemampuan komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: ia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, mendapatkan 5 Bitcoin per artikel (yang saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin Rumania Mihai Alisie. Pada September 2011, mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin", menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang fokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik tenggelam dalam ekosistem Bitcoin, memahami secara mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terlibat dalam cryptocurrency dan meninggalkan program studi ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya memang ingat hari itu ketika dia kembali dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, kami bertiga ada di sana, saya, Maya, dan Natalia. Lalu dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk putus sekolah,'" kata ayahnya, Dmitry.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan para pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Temuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memicu wawasan kunci: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah white paper yang menguraikan visinya untuk Ethereum — sebuah platform yang melampaui fungsi terbatas Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram dan mampu mendukung hampir semua aplikasi yang dapat dibayangkan oleh pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengajukan sebuah gagasan radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman Turing lengkap, yang secara teori dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun jika memiliki cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": perjanjian yang dieksekusi sendiri dengan ketentuan yang ditulis langsung dalam kode.
Orang-orang bereaksi cepat terhadap hal ini dan sangat antusias.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer termasuk Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan lahirnya Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin perdana (ICO) pada bulan Juli 2014, menukar koin Ethereum (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang pada saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar AS—jumlah besar ini menunjukkan kepercayaan besar orang terhadap potensi proyek ini.
Sementara itu, Vitalik menerima beasiswa Thiel sebesar $100,000 yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang ditujukan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia keluar dari sekolah atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk berfokus penuh pada Ethereum.
Setelah melalui banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", meskipun dasar, namun lengkap fungsinya, memberikan platform bagi pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Model berbasis akun, bukan sistem UTXO (Output Transaksi yang Belum Dibelanjakan) Bitcoin
Kontrak pintar, mendukung protokol eksekusi diri yang kompleks
Mekanisme Gas, digunakan untuk mengukur dan membatasi pekerjaan komputasi
Ethereum Virtual Machine (EVM), sebuah lingkungan eksekusi yang Turing lengkap
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu untuk aplikasi yang melampaui sekadar transfer nilai. Pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi ventura terdesentralisasi bernama The DAO diserang oleh hacker karena celah dalam kode, mencuri Ethereum senilai jutaan dolar dan membawa krisis kelangsungan hidup bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan mengubah blockchain untuk mendapatkan kembali dana yang dicuri, melanggar prinsip tidak dapat diubah, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mengusulkan untuk melakukan "soft fork" untuk memulihkan dana. Sikap ini memicu kontroversi, menyebabkan perpecahan dalam komunitas, dan akhirnya menyebabkan "hard fork" dari blockchain. Hasilnya adalah terbentuknya dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang berhasil mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis Vitalik dalam kepemimpinannya: bersedia mengutamakan perlindungan pengguna, daripada mengikuti prinsip ideologi secara ketat. Pragmatism ini selalu hadir dalam cara dia mengembangkan Ethereum di masa depan.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum, sekaligus tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform ini menceritakan kisah fluktuasi yang dramatis — dari beberapa sen saat peluncuran hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji tekad para pendukung ETH, yang telah mengalami peningkatan yang dijanjikan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi skalabilitas yang cepat, tetapi harus bersabar menghadapi siklus pengembangan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia — "maximalis ETH" — selalu mempertahankan keyakinan mereka dalam berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan besar memerlukan penelitian yang luas, implementasi berulang, diskusi komunitas, dan pengujian yang ketat. Model tata kelola ini mengutamakan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan - ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan diberi nama dengan cara yang lucu:
Penggabungan (The Merge): menyelesaikan transisi ke Proof of Stake (PoS)
Lonjakan (The Surge): Menerapkan sharding untuk meningkatkan skalabilitas
The Verge: Memperkenalkan pohon Verkle untuk meningkatkan efisiensi
Pembersihan (The Purge): Mengurangi kebutuhan penyimpanan
Pemborosan (The Splurge): Meningkatkan ketahanan kuantum
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan meningkatkan fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetaplah visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Bagi para validator, peningkatan kali ini meningkatkan batas maksimum staking dari 32 ETH menjadi 2048 ETH yang luar biasa, secara signifikan mengurangi biaya operasional bagi para staker institusi. Perbaikan ini mendorong ETH untuk keluar dari penurunan harga baru-baru ini, melonjak dari sekitar 1615 dolar AS pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar AS hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum peluncuran Pectra, Vitalik menerbitkan sebuah visi yang tampaknya bertentangan dalam artikel blognya "Menyerahkan L1", yang menyatakan bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sama sederhana dengan Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), mengklaim bahwa itu dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat", sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan peningkatan Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini sambil merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan.
Filantropis dan filsuf
Selain kontribusi teknis, Vitalik juga sering muncul sebagai dermawan, menggunakan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai usaha ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia menjadi berita utama dengan mendonasikan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS ke India Crypto Covid Relief Fund untuk membantu melawan pandemi COVID-19. Donasi ini menyebabkan harga koin tersebut turun secara signifikan, tetapi memberikan bantuan substansial pada saat-saat kritis.
Donasi pentingnya yang lain termasuk:
Menyumbangkan 6,65 miliar dolar AS kepada Future of Life Institute, fokus untuk mengurangi risiko eksistensi termasuk kecerdasan buatan.
Menyumbangkan Ethereum senilai 763.970 dolar AS ke Institut Penelitian Kecerdasan Buatan
M捐ahkan 2,4 juta dolar AS dalam Ethereum kepada Yayasan Penelitian SENS untuk penelitian pemulihan vitalitas dan perpanjangan umur.
Menyumbangkan Dogelon Mars token senilai 336 juta dolar AS kepada Yayasan Methuselah untuk penelitian umur panjang.
Mendonasikan 9,4 juta USDC kepada Universitas Maryland untuk penelitian sinar ultraviolet germisida untuk mencegah pandemi di masa depan.
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung pekerjaan penyelamatan melalui donasi cryptocurrency dan dukungan publik (termasuk partisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip-prinsip egalitarian, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut sebagai "pemikiran kapitalisme anarkis" ke "pemikiran Georgisme" yang lebih banyak tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Baru-baru ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang kemungkinan kecerdasan buatan yang dapat mengancam kelangsungan hidup manusia. Dalam artikel blognya pada bulan November 2023 berjudul "Optimisme Teknologiku", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dibandingkan penemuan lainnya (seperti senjata, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia dapat mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan mungkin berseberangan dengan manusia.
"Jika sebuah AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, itu bisa membuat umat manusia tidak selamat sama sekali dan mengakhiri umat manusia secara total," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Menanggapi kekhawatiran ini, ia mengadvokasi suatu filosofi yang ia sebut "d/acc", yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan perkembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi merugikan.
Pandangan kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan sarat dengan filosofi, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaan mereka.
Berbeda dengan pendiri dan CEO khas Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Ia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide yang dipublikasikannya dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Pendiri Cardano, Charles Hoskinson, dan para kritikus lainnya berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arahan Vitalik. "Setiap orang berharap dia membuat peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Jika dia sekarang dihapus dari persamaan ini, seperti apa hard fork berikutnya?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan yang visioner dengan pemerintahan yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalannya Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu individu.
Transformasi Ethereum saat ini — dari peningkatan teknologi instan Pectra hingga visi penyederhanaan menyeluruh jangka panjang Vitalik — lebih merupakan penyesuaian mendasar daripada perubahan yang terisolasi. Respons positif terbaru dari pasar menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmen filosofisnya menghadirkan paradoks lain. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian biasa, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian materi. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan keuntungan ekonomi dari pertumbuhan platform — yang mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Cara dia menangani kontradiksi ini sangat menginspirasi. Vitalik tidak berpura-pura bahwa kontradiksi ini tidak ada, tetapi secara terbuka mengakui mereka dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual semacam ini sangat kontras dengan banyak pemasaran berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Di suatu bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan suatu pola yang berbeda: berani mengeksplorasi pengetahuan, bersedia mengoreksi pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan dan bukan hanya menggulingkan sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat menahan tekanan pasar dan visi kompetisi masih merupakan pertanyaan terbuka — yang kemungkinan besar akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
Vitalik Buterin, revolusioner diam Ethereum
Ditulis oleh: Token Dispatch dan Thejaswini M A
Kompilasi: Block unicorn
Pendahuluan
Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dihormati di industri sebagai V God, adalah seorang jenius yang lahir di Rusia, menciptakan Ethereum yang mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitektur beliau.
Pengaruhnya meluas dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin Virtual Ethereum (EVM) memberikan daya untuk ribuan proyek yang memproses puluhan miliar transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar bergejolak. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar ke lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring dengan kemajuan Ethereum sebagai ekosistem di dunia kripto, sedang mengalami masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merencanakan visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil terus menjalankannya.
Genius yang dulunya menangis karena video game yang dilemahkan, kini menjadi ahli teknologi paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting di era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna yang terletak sekitar 113 kilometer tenggara Moskow, masa kecilnya terjadi pada masa turbulen pasca-Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang membangun dasar bagi Vitalik untuk terhubung dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindah ini menandai awal dari babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat menjumlah dan mengurangkan angka tiga digit di kepalanya dengan kecepatan dua kali lipat teman sebaya. Ini membuatnya ditempatkan dalam program anak-anak jenius, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda — terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi secara khusus oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Namun, ketika dia masuk ke sebuah sekolah swasta di Toronto, Abelar School, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan berpikir kritis mengubah hubungan Vitalik dengan pembelajaran.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Olimpiade Informatika Internasional, membuktikan kemampuannya dalam pemrograman di panggung global. Namun, mungkin momen paling krusial dalam perkembangan intelektualnya tidak terjadi di dalam kelas, tetapi melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik sangat terobsesi dengan "World of Warcraft". Ketika pengembang game memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan Warlock favoritnya "Life Tap", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa malam itu dia tidur sambil menangis. Kejadian ini memberinya pemahaman yang mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, melepaskan diri dari sistem di mana otoritas tunggal dapat mengubah aturan sesuka hati.
Kebangkitan Bitcoin
Saat berusia 17 tahun, ayah Vitalik memperkenalkan Bitcoin kepadanya. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih mendalam.
Ingin berpartisipasi dalam ekonomi baru ini tetapi kurang memiliki kemampuan komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: ia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, mendapatkan 5 Bitcoin per artikel (yang saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin Rumania Mihai Alisie. Pada September 2011, mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin", menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang fokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik tenggelam dalam ekosistem Bitcoin, memahami secara mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terlibat dalam cryptocurrency dan meninggalkan program studi ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya memang ingat hari itu ketika dia kembali dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, kami bertiga ada di sana, saya, Maya, dan Natalia. Lalu dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk putus sekolah,'" kata ayahnya, Dmitry.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan para pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Temuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memicu wawasan kunci: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah white paper yang menguraikan visinya untuk Ethereum — sebuah platform yang melampaui fungsi terbatas Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram dan mampu mendukung hampir semua aplikasi yang dapat dibayangkan oleh pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengajukan sebuah gagasan radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman Turing lengkap, yang secara teori dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun jika memiliki cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": perjanjian yang dieksekusi sendiri dengan ketentuan yang ditulis langsung dalam kode.
Orang-orang bereaksi cepat terhadap hal ini dan sangat antusias.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer termasuk Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan lahirnya Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin perdana (ICO) pada bulan Juli 2014, menukar koin Ethereum (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang pada saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar AS—jumlah besar ini menunjukkan kepercayaan besar orang terhadap potensi proyek ini.
Sementara itu, Vitalik menerima beasiswa Thiel sebesar $100,000 yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang ditujukan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia keluar dari sekolah atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk berfokus penuh pada Ethereum.
Setelah melalui banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", meskipun dasar, namun lengkap fungsinya, memberikan platform bagi pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Model berbasis akun, bukan sistem UTXO (Output Transaksi yang Belum Dibelanjakan) Bitcoin
Kontrak pintar, mendukung protokol eksekusi diri yang kompleks
Mekanisme Gas, digunakan untuk mengukur dan membatasi pekerjaan komputasi
Ethereum Virtual Machine (EVM), sebuah lingkungan eksekusi yang Turing lengkap
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu untuk aplikasi yang melampaui sekadar transfer nilai. Pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi ventura terdesentralisasi bernama The DAO diserang oleh hacker karena celah dalam kode, mencuri Ethereum senilai jutaan dolar dan membawa krisis kelangsungan hidup bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan mengubah blockchain untuk mendapatkan kembali dana yang dicuri, melanggar prinsip tidak dapat diubah, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mengusulkan untuk melakukan "soft fork" untuk memulihkan dana. Sikap ini memicu kontroversi, menyebabkan perpecahan dalam komunitas, dan akhirnya menyebabkan "hard fork" dari blockchain. Hasilnya adalah terbentuknya dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang berhasil mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis Vitalik dalam kepemimpinannya: bersedia mengutamakan perlindungan pengguna, daripada mengikuti prinsip ideologi secara ketat. Pragmatism ini selalu hadir dalam cara dia mengembangkan Ethereum di masa depan.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum, sekaligus tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform ini menceritakan kisah fluktuasi yang dramatis — dari beberapa sen saat peluncuran hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji tekad para pendukung ETH, yang telah mengalami peningkatan yang dijanjikan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi skalabilitas yang cepat, tetapi harus bersabar menghadapi siklus pengembangan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia — "maximalis ETH" — selalu mempertahankan keyakinan mereka dalam berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan besar memerlukan penelitian yang luas, implementasi berulang, diskusi komunitas, dan pengujian yang ketat. Model tata kelola ini mengutamakan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan - ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan diberi nama dengan cara yang lucu:
Penggabungan (The Merge): menyelesaikan transisi ke Proof of Stake (PoS)
Lonjakan (The Surge): Menerapkan sharding untuk meningkatkan skalabilitas
The Verge: Memperkenalkan pohon Verkle untuk meningkatkan efisiensi
Pembersihan (The Purge): Mengurangi kebutuhan penyimpanan
Pemborosan (The Splurge): Meningkatkan ketahanan kuantum
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan meningkatkan fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetaplah visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Bagi para validator, peningkatan kali ini meningkatkan batas maksimum staking dari 32 ETH menjadi 2048 ETH yang luar biasa, secara signifikan mengurangi biaya operasional bagi para staker institusi. Perbaikan ini mendorong ETH untuk keluar dari penurunan harga baru-baru ini, melonjak dari sekitar 1615 dolar AS pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar AS hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum peluncuran Pectra, Vitalik menerbitkan sebuah visi yang tampaknya bertentangan dalam artikel blognya "Menyerahkan L1", yang menyatakan bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sama sederhana dengan Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), mengklaim bahwa itu dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat", sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan peningkatan Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini sambil merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan.
Filantropis dan filsuf
Selain kontribusi teknis, Vitalik juga sering muncul sebagai dermawan, menggunakan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai usaha ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia menjadi berita utama dengan mendonasikan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS ke India Crypto Covid Relief Fund untuk membantu melawan pandemi COVID-19. Donasi ini menyebabkan harga koin tersebut turun secara signifikan, tetapi memberikan bantuan substansial pada saat-saat kritis.
Donasi pentingnya yang lain termasuk:
Menyumbangkan 6,65 miliar dolar AS kepada Future of Life Institute, fokus untuk mengurangi risiko eksistensi termasuk kecerdasan buatan.
Menyumbangkan Ethereum senilai 763.970 dolar AS ke Institut Penelitian Kecerdasan Buatan
M捐ahkan 2,4 juta dolar AS dalam Ethereum kepada Yayasan Penelitian SENS untuk penelitian pemulihan vitalitas dan perpanjangan umur.
Menyumbangkan Dogelon Mars token senilai 336 juta dolar AS kepada Yayasan Methuselah untuk penelitian umur panjang.
Mendonasikan 9,4 juta USDC kepada Universitas Maryland untuk penelitian sinar ultraviolet germisida untuk mencegah pandemi di masa depan.
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung pekerjaan penyelamatan melalui donasi cryptocurrency dan dukungan publik (termasuk partisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip-prinsip egalitarian, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut sebagai "pemikiran kapitalisme anarkis" ke "pemikiran Georgisme" yang lebih banyak tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Baru-baru ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang kemungkinan kecerdasan buatan yang dapat mengancam kelangsungan hidup manusia. Dalam artikel blognya pada bulan November 2023 berjudul "Optimisme Teknologiku", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dibandingkan penemuan lainnya (seperti senjata, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia dapat mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan mungkin berseberangan dengan manusia.
"Jika sebuah AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, itu bisa membuat umat manusia tidak selamat sama sekali dan mengakhiri umat manusia secara total," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Menanggapi kekhawatiran ini, ia mengadvokasi suatu filosofi yang ia sebut "d/acc", yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan perkembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi merugikan.
Pandangan kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan sarat dengan filosofi, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaan mereka.
Berbeda dengan pendiri dan CEO khas Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Ia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide yang dipublikasikannya dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Pendiri Cardano, Charles Hoskinson, dan para kritikus lainnya berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arahan Vitalik. "Setiap orang berharap dia membuat peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Jika dia sekarang dihapus dari persamaan ini, seperti apa hard fork berikutnya?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan yang visioner dengan pemerintahan yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalannya Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu individu.
Transformasi Ethereum saat ini — dari peningkatan teknologi instan Pectra hingga visi penyederhanaan menyeluruh jangka panjang Vitalik — lebih merupakan penyesuaian mendasar daripada perubahan yang terisolasi. Respons positif terbaru dari pasar menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmen filosofisnya menghadirkan paradoks lain. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian biasa, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian materi. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan keuntungan ekonomi dari pertumbuhan platform — yang mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Cara dia menangani kontradiksi ini sangat menginspirasi. Vitalik tidak berpura-pura bahwa kontradiksi ini tidak ada, tetapi secara terbuka mengakui mereka dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual semacam ini sangat kontras dengan banyak pemasaran berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Di suatu bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan suatu pola yang berbeda: berani mengeksplorasi pengetahuan, bersedia mengoreksi pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan dan bukan hanya menggulingkan sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat menahan tekanan pasar dan visi kompetisi masih merupakan pertanyaan terbuka — yang kemungkinan besar akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.