La cryptoprivacité en procès : le jury devra décider si Roman Storm de Tornado Cash est un blanchisseur d'argent à 1 milliard de dollars ou un héros de la liberté d'expression.

Le palais de justice Thurgood Marshall à New York, où le prétendu blanchi de cryptomonnaie Roman Storm déclare que la finance décentralisée basée sur la blockchain — ou "DeFi" — vivra ou mourra lors d'un procès débutant lundi. J2R/Getty Images/iStockphoto * Roman Storm, créateur de l'outil d'anonymisation de cryptomonnaie Tornado Cash, sera jugé à New York lundi.

• Le DOJ dit qu'il a aidé à blanchir plus de 1 milliard de dollars de produits criminels, y compris pour la Corée du Nord.
• Storm dit que le code logiciel est un discours protégé, et qu'il n'est pas responsable de l'utilisation de Tornado Cash.

Un jury fédéral à Manhattan est sur le point de recevoir une formation sur le mélange de cryptomonnaies, l'avenir du "DeFi" et comment le dictateur nord-coréen Kim Jong Un finance ses armes nucléaires.

La sélection du jury commence lundi, et les défenseurs de la cyberprivacité affirment que le verdict façonnera l'avenir même de la finance décentralisée, ou DeFi. C'est le système basé sur la blockchain où les utilisateurs peuvent prêter, emprunter et gagner des intérêts sur des cryptomonnaies de personne à personne, contournant les banques, les échanges ou le marché boursier.

Selon fxstreet.com, une ressource en ligne pour les traders de devises, le marché DeFi a une valeur marchande d'environ 121 milliards de dollars.

Les déclarations d'ouverture peuvent commencer dès mardi.

"Si je perds mon affaire, DeFi meurt avec moi," a prononcé de manière plutôt dramatique le seul défendeur du procès, le développeur de logiciels basé à Seattle, Roman Storm, dans un podcast il y a une semaine.

Storm est l'un des créateurs de Tornado Cash, un outil logiciel qui "mélange" numériquement les cryptomonnaies, brouillant les transactions pour les rendre encore plus anonymes. Il permet aux utilisateurs de déposer et de retirer des cryptomonnaies d'un pool partagé, obscurcissant ainsi leurs identités.

Les procureurs fédéraux affirment qu'entre 2019 et 2022, l'expatrié russe de 35 ans a sciemment permis à des hackers et des fraudeurs d'utiliser Tornado Cash pour brouiller et blanchir plus d'un milliard de dollars - et a lui-même gagné des millions dans le processus.

« Le service Tornado Cash a été utilisé pour blanchir de grandes quantités de produits criminels avec la connaissance et la participation de l'accusé », a déclaré l'assistant du procureur américain Thane Rehn au juge en 2023, lorsque Storm a plaidé non coupable lors de sa première comparution devant le tribunal de Manhattan.

Les procureurs sont particulièrement préoccupés par les centaines de millions de dollars en crypto qu'ils disent que Storm a blanchis pour le groupe Lazarus, la célèbre organisation de cybercriminalité parrainée par la Corée du Nord, créditée du piratage de Sony Pictures en 2014, d'un vol bancaire de 81 millions de dollars au Bangladesh en 2016 et des attaques de ransomware WannaCry en 2017.

Des responsables fédéraux et de l'ONU affirment que Kim utilise le groupe Lazarus pour financer son programme de missiles nucléaires.

En 2022, le ministère des Finances de Biden a interdit aux citoyens américains d'utiliser Tornado Cash, affirmant que le groupe Lazarus et d'autres cybercriminels l'avaient utilisé pour blanchir plus de 7 milliards de dollars de produits criminels. Le ministère des Finances de Trump a levé ces sanctions sans explication en mars.

L'histoire continue## Une cause célèbre DeFi

Storm est désormais une cause célèbre parmi les défenseurs de la vie privée DeFi et blockchain.

Des mémoires d'amicus ont été déposés en son nom par l'Association Blockchain, Coin Center, le DeFi Education Fund, Paradigm et la Electronic Frontier Foundation.

Il a également reçu un soutien financier significatif.

Selon FreeRomanStorm.com, plus de 2,5 millions de dollars en Ether, la cryptomonnaie soutenue par le réseau Ethereum, ont été donnés pour la défense juridique de Storm et du développeur de Tornado Cash Alexey Pertsev, grâce à des collectes de fonds menées par la Fondation Ethereum, Paradigm et d'autres.

Pertsev a été reconnu coupable de blanchiment d'argent devant un tribunal néerlandais l'année dernière. Un troisième cofondateur de Tornado Cash, Roman Semenov, a été accusé de Storm mais reste un fugitif.

La défense soutient dans des documents judiciaires que Storm n'a jamais eu le contrôle ou la garde de l'argent qui est passé par son outil de mélange de cryptomonnaies et n'a jamais aidé sciemment des cybercriminels.

"Je n'ai eu aucun contact avec des criminels, des organisations criminelles, des acteurs illicites, des Nord-Coréens," a déclaré Storm dans le podcast Crypto in America.

Les procureurs affirment que les communications montrent le contraire, y compris une dans laquelle Storm a dit à ses cofondateurs : "Les gars, nous sommes foutus" alors que les choses, pour ainsi dire, tournaient mal.

Les défenseurs de la vie privée et Storm lui-même se plaignent que sa poursuite se poursuit malgré un mémo du DOJ en avril annonçant que le bureau "ciblera plus les échanges de monnaies virtuelles, les services de mélange et de tumbling, et les portefeuilles hors ligne pour les actes de leurs utilisateurs finaux."

"Le ministère de la Justice n'est pas un régulateur des actifs numériques," a déclaré le mémo. Signé par l'avocat de Trump devenu procureur général adjoint des États-Unis, Todd Blanche, il a critiqué l'administration Biden pour "poursuivre une stratégie imprudente de régulation par la poursuite."

Les avocats de Storm n'ont pas répondu aux demandes de commentaire vendredi. Un porte-parole du bureau du procureur américain à Manhattan a refusé de commenter l'affaire en cours.

Tornado Cash continue de tourner

Tornado Cash, pendant ce temps, continue de tourner.

Storm a déclaré lors du podcast Crypto in America la semaine dernière que tout ce qu'il a fait a été d'écrire du code. "Je ne me suis pas senti responsable de la façon dont quelqu'un utilise le logiciel," a-t-il dit.

Et une fois que le code de Tornado Cash a été libéré dans le monde DeFi, il fonctionnait automatiquement, a-t-il déclaré au podcast. Il ne pouvait pas éteindre le système même s'il essayait, a-t-il dit, car aucun tel interrupteur n'existe.

« Correct », a répondu Storm lorsque les podcasteurs ont demandé si Tornado Cash était toujours opérationnel. « Ça a toujours fonctionné. Tout comme le réseau Ethereum, ou le réseau bitcoin, ou Internet », a-t-il dit.

"C'est immuable et décentralisé," a-t-il dit. "C'est imparable."

Storm reste libre sous caution de 2 millions de dollars et risque jusqu'à 40 ans de prison s'il est reconnu coupable.

"Je n'ai pas de réponse à 100 % en ce moment," a-t-il dit lorsque les podcasteurs lui ont demandé s'il avait l'intention de témoigner. "Je pourrais, ou je ne pourrais pas."

Le procès devrait durer au moins trois semaines.

Lisez l'article original sur Business Insider

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