Peter Thiel: del "padrino" de PayPal al gran jugador detrás de la encriptación

Autor: Zen, PANews

La empresa minera estadounidense BitMine ha suscitado un amplio interés en el mercado tras convertirse en el mayor poseedor empresarial de Ethereum a nivel mundial. Con la divulgación de datos en la cadena, se ha iniciado una nueva ronda de discusión sobre el papel y la influencia de las instituciones en la asignación de activos criptográficos. Además del presidente de la junta de BitMine, Tom Lee, que siempre está en el centro de atención mediática alabando a ETH, un nombre ha sido mencionado con frecuencia detrás de este fervor: Peter Thiel.

Como uno de los inversores más controvertidos y visionarios de Silicon Valley, Thiel mostró interés en el potencial de Bitcoin y la descentralización desde sus primeros años, y ha apostado varias veces en la industria de criptomonedas a través de su fondo. La trayectoria de inversión de Thiel no solo refleja su juicio sobre las tendencias tecnológicas futuras, sino que también ha moldeado en cierta medida el panorama actual del mercado de criptomonedas.

PayPal gánster padrino

Si se busca un personaje central en la famosa historia de la "mafia de PayPal", su "padrino" Peter Thiel es, sin duda, el más adecuado.

En 1998, Thiel, junto con Max Levchin, Luke Nosek y otros, fundó Fieldlink, que luego se renombró como Confinity. Debido a que su negocio de desarrollo de software de seguridad para dispositivos portátiles no tuvo éxito comercial, la empresa rápidamente cambió su enfoque hacia las billeteras digitales y lanzó la primera versión del sistema de pago electrónico PayPal en 1999. En marzo de 2000, Confinity se fusionó con la compañía de servicios financieros en línea X.com, fundada por Elon Musk y otros, y en junio de 2021 se renombró oficialmente como PayPal.

En 2002, eBay anunció la adquisición de esta empresa que acababa de salir a bolsa por aproximadamente 1.5 mil millones de dólares en una transacción totalmente en acciones, y Peter Thiel, como cofundador y primer CEO, logró su primer salto significativo de riqueza en la vida.

Después de la venta de PayPal, los miembros de la "mafia de PayPal" se dispersaron por Silicon Valley, dando inicio a una nueva ola de emprendimiento e inversión. Entre ellos, Peter Thiel invirtió 500,000 dólares en un préstamo convertible a Facebook en 2004, que a menudo se considera uno de los casos más representativos de inversiones tempranas en Silicon Valley. En ese momento, la valoración de Facebook era de solo 4.9 millones de dólares; como el primer inversionista externo de Facebook, Thiel obtuvo el 10.2% de las acciones y se unió a la junta directiva de la empresa. Después de que Facebook salió a bolsa en 2012, Thiel logró retirar más de 1,100 millones de dólares.

De hecho, ya en 1996, Thiel había comenzado su carrera en capital de riesgo. En ese momento, recaudó 1 millón de dólares con la ayuda de amigos y familiares, e invirtió 100,000 dólares en el proyecto de calendario en línea de su amigo Luke Nosek, que fracasó. Posteriormente, Thiel, siguiendo el consejo del amigo de Luke, Max Levchin, se asoció con varios para crear la empresa relacionada con criptografía Fieldlink, que luego se transformó y finalmente se convirtió en PayPal.

Después de años de aventurarse en Silicon Valley y de haber invertido con éxito en Facebook, Thiel comenzó a redefinir su vehículo de inversión y su filosofía. En 2005, junto con sus antiguos socios como Luke Nosek, fundó Founders Fund, que inicialmente se centró en startups y tecnologías relacionadas con la defensa. La empresa de datos Palantir, fundada por Thiel en 2003, también se enfocó en escenarios tempranos de lucha contra el terrorismo y el fraude, y rápidamente creció para convertirse en uno de los principales proveedores de infraestructura de datos para el gobierno de EE. UU. y grandes instituciones. Las acciones de Palantir también han aumentado 20 veces en los últimos 5 años, siendo considerada sin duda una acción del destino nacional.

Después de alcanzar un gran éxito financiero con Facebook, Founders Fund se centrará en la tecnología dura, con el objetivo de apoyar a las startups que tienen el potencial de "elevar la civilización a un nuevo nivel". Además de Facebook, Thiel también ha realizado inversiones iniciales en numerosas empresas líderes en diversos campos a través de inversiones personales o de Founders Fund, incluyendo Airbnb, LinkedIn, SpaceX, Stripe y DeepMind.

Cabe mencionar que Thiel también operó un fondo de inversión y cobertura llamado Clarium Capital en 2002, que promovía una estrategia macro global. Los activos bajo su gestión crecieron rápidamente hasta alcanzar los 8 mil millones de dólares en 2008, pero una serie de inversiones no rentables y reembolsos de clientes llevaron a que sus activos bajo gestión se redujeran a aproximadamente 350 millones de dólares en 2011.

Desde la fundación y venta de PayPal, hasta la "inversión temprana de nivel divino" de Facebook, y la formación de Founders Fund y Palantir, Thiel completó en la primera década del siglo XXI su transformación de "emprendedor - ángel - socio de capital de riesgo - líder de opinión en la industria". Este proceso le trajo una considerable capacidad de capital, recursos de contactos y la habilidad de estar siempre a la vanguardia de la tecnología, además de tender un puente silencioso hacia su futura entrada en el mundo de las criptomonedas.

ganó 1.8 mil millones de dólares en el ciclo de criptomonedas

Entre los capitalistas de Silicon Valley, Thiel es uno de los inversores más conocidos que tuvo contacto temprano con las criptomonedas y la industria de la blockchain.

En septiembre de 2014, Thiel anunció la última lista de ganadores de la "Beca Thiel" (Thiel Fellowship), en la que 20 jóvenes fueron seleccionados, incluyendo a Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum, que tenía 20 años en ese momento. Esta beca es un programa de financiamiento para emprendedores de dos años lanzado por Thiel a través de la Thiel Foundation en 2010, dirigido a jóvenes de 22 años o menos que aún no tienen un título universitario, con el objetivo de alentarlos a "abandonar la escuela para emprender o investigar". Además del financiamiento en efectivo, el programa también ofrece mentoría y apoyo en redes, sin tomar participación en las empresas de los fundadores. Con el rápido desarrollo de Ethereum, Vitalik pronto comenzó a convertirse en una figura representativa de la Beca Thiel.

Antes de financiar a Vitalik, Thiel ya había mostrado interés y apoyo por la temprana industria de blockchain. En 2013, Founders Fund lideró una ronda de financiamiento semilla de 2 millones de dólares para la empresa de pagos en criptomonedas BitPay. En ese momento, los pagos en criptomonedas aún estaban en una fase muy temprana, y se interpretó que los principales fondos de Silicon Valley comenzaban a experimentar con aplicaciones criptográficas en el "lado de los pagos", apostando por la regulación y la aceptación por parte de los comerciantes.

Una de las inversiones más conocidas de Peter Thiel en la industria de las criptomonedas es Block.one y Bullish, siendo el primero la empresa matriz del proyecto de cadena pública EOS, y el segundo el intercambio de criptomonedas lanzado por Block.one en 2021. En 2018, Block.one anunció que había recibido inversiones estratégicas de inversores que incluían a Peter Thiel y Bitmain. En 2021, Block.one volvió a liderar la incubación de la plataforma de intercambio de criptomonedas institucional Bullish, que afirma haber recibido una inversión de aproximadamente 10 mil millones de dólares, con Peter Thiel, Alan Howard y Louis Bacon entre los primeros y más importantes patrocinadores.

En 2019, la empresa de infraestructura minera Layer1 anunció que había obtenido financiamiento por 50 millones de dólares, siendo Peter Thiel uno de los inversores. Layer1 intenta crear en Estados Unidos una capacidad integral que va desde la energía, los chips hasta las minas autoconstruidas, lo cual coincide con la preferencia de inversión de Thiel por el "control de infraestructura y upstream".

Además de apoyar proyectos de criptomonedas tempranas como inversionista, los retornos que Thiel ha obtenido a través de la inversión directa en criptomonedas podrían ser aún más sorprendentes. Según reporta Reuters, como uno de los primeros inversionistas institucionales en criptomonedas, Founders Fund comenzó a comprar bitcoins en grandes cantidades en 2014 y los liquidó antes del colapso del mercado de criptomonedas en 2022, obteniendo un retorno masivo de aproximadamente 1.8 mil millones de dólares.

Además, fuentes han informado que Founders Fund volvió a comprar criptomonedas en el verano de 2023, invirtiendo 200 millones de dólares en unos meses para adquirir BTC y ETH. Reuters no pudo averiguar el precio promedio de estas compras, aunque en ese momento el precio de BTC se mantenía por debajo de los 30,000 dólares, mientras que ETH fluctuaba entre 1,500 y 1,900 dólares. Reuters comentó: "El amor por las criptomonedas está en consonancia con el interés de este multimillonario, Thiel, por el liberalismo, un gobierno pequeño y la innovación tecnológica."

Aumentar la inversión en criptomonedas

En los últimos años, Thiel ha apoyado repetidamente a Bitcoin. En público, ha elogiado en varias ocasiones que Bitcoin tiene la función de "oro digital", describiéndolo como una herramienta de cobertura contra la inflación y las políticas de los bancos centrales. En octubre de 2021, en un evento organizado por Lincoln Network en Miami, Thiel fue invitado a expresar sus opiniones sobre criptomonedas, bancos centrales y problemas macroeconómicos, y dijo que sentía que su inversión en Bitcoin era insuficiente, afirmando que "lo único que tienes que hacer es comprar Bitcoin".

La realidad ha demostrado que lo que dijo Thiel no era falso. En los últimos años, Thiel parece haber comenzado a aumentar su inversión en criptomonedas, ya que la estrategia de inversión de su Founders Fund y su enfoque han empezado a dirigirse al ámbito de las criptomonedas.

En mayo de 2023, el ex CIO cofundador de Pantera, Joey Krug (, se unió a Founders Fund como socio. Krug declaró en la plataforma X: "Me enfocaré en desarrollar la estrategia cripto de Founders Fund para los próximos diez años, mientras busco la próxima ola de startups y fundadores cripto que valga la pena apoyar." Con la llegada de Krug, Founders Fund comienza a orientarse hacia la criptografía como una categoría de inversión convencional.

Y en medio de la ola de tesorerías cripto de empresas que cotizan en bolsa, Thiel se ha convertido nuevamente en un "ganador detrás de escena". A mediados de 2025, la compañía de minería de Bitcoin, Bitmine Immersion Technologies, anunció que su estrategia de "tesorería" se trasladaría a Ethereum (ETH), nombrando al cofundador de Fundstrat y conocido analista macroeconómico Tom Lee como presidente, y lanzó una ampliación de capital privada de 250 millones de dólares. A mediados de julio, como uno de los accionistas más importantes de la compañía, Thiel reveló que posee aproximadamente el 9.1% de las acciones. Tras el anuncio, las acciones de la compañía subieron casi un 15% en las operaciones de la mañana.

Según datos de Strategicethreserve, la empresa cotizada en bolsa Bitmine ha alcanzado aproximadamente 1,2 millones de Ethereum en sus tenencias, con un valor de mercado que ha superado los 5 mil millones de dólares, ocupando el primer lugar en el ranking de compañías de tesorería de Ethereum, muy por delante del segundo lugar, Sharplink Gaming, que tiene aproximadamente 728,800 Ethereum, con un valor de aproximadamente 3.25 mil millones de dólares.

Además, la disposición temprana de Thiel hace cuatro años también comienza a dar frutos. En agosto de 2025, Bullish se cotiza en la Bolsa de Nueva York y en su primer día sube considerablemente, la apuesta a largo plazo de Thiel en "infraestructura de negociación institucional" también entra oficialmente en la fase de realización en el mercado de capitales público.

) Agentes de poder, el despliegue de la influencia política de Thiel

Además de lograr un éxito comercial en el ámbito de la tecnología financiera y las criptomonedas, la influencia de Peter Thiel también ha llegado al centro del poder en Washington. Como "supercapitalista del mundo tecnológico", el papel de Thiel en la política estadounidense no puede ser ignorado; ha estado construyendo su influencia a largo plazo en la Casa Blanca y el Congreso mediante la financiación de candidatos y el establecimiento de vínculos entre el gobierno y los negocios.

Como uno de los pocos partidarios republicanos en Silicon Valley, se alineó públicamente con Trump durante las elecciones presidenciales de 2016. En un entorno donde casi todos en Silicon Valley se oponen a Trump, el apoyo abierto de Thiel es realmente inusual, pero como "autodenominado liberal que cree en el capitalismo", también valoró el carácter anti-establecimiento de Trump.

En términos de donaciones políticas y redes, Thiel también ha sido muy activo. En 2016, como un importante aliado de Trump, Thiel donó 1.25 millones de dólares al equipo de campaña de Trump y se convirtió en miembro del equipo de transición presidencial.

Además, el Los Angeles Times señala que ha invertido a largo plazo en candidatos del Partido Republicano, especialmente en la nueva generación de políticos conservadores relacionados con intereses de la industria tecnológica. Por ejemplo, donó la cifra récord de 15 millones de dólares a su protegido -su ex empleado, el actual vicepresidente de EE. UU. JD Vance-, que es la mayor donación individual en la historia de las elecciones para el Senado de Ohio. También presentó a Vance a Trump, ayudando a Vance a obtener el respaldo de Trump, lo que a su vez le permitió a Trump encontrar un "compañero de oro" para su campaña presidencial posterior y su segundo mandato.

Y otro nuevo magnate de Silicon Valley, Blake Masters, quien fue COO de la oficina de la Fundación Thiel y coautor del libro de emprendimiento de Thiel "De cero a uno", también recibió apoyo y promoción de Thiel, conspirando en el camino político. Thiel había inyectado más de 10 millones de dólares en el comité de acción política que apoyaba las candidaturas de ambos.

Varios medios importantes de Estados Unidos han descrito a Thiel como un "lobbista del poder" o "financista" en el ámbito tecnológico del Partido Republicano. Business Insider incluso lo llamó "rey republicano", siendo uno de los primeros en apoyar a Trump y convirtiéndose en el primer inversor tecnológico de Silicon Valley en cumplir con sus donaciones en 2016.

Vale la pena mencionar que, hoy en día, la actitud de Thiel hacia el campamento de Trump ha cambiado. En 2023, The Guardian informó que Thiel, en una entrevista con The Atlantic, declaró que "apoyar la decisión de Trump es como un 'grito de auxilio poco coherente', el desarrollo de los acontecimientos es mucho más loco y peligroso de lo que se pensaba". El informe también mencionó que Trump había llamado a Thiel para pedirle una donación de 10 millones de dólares a principios de 2023, y él se negó, lo que dejó a Trump muy descontento. Al final, Thiel tampoco participó en la financiación de la campaña política de 2024.

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