Controversia en la comunidad de Bitcoin: Impacto de eliminar las restricciones de OP_Return

El repositorio de código del software principal de Bitcoin ha presentado recientemente una propuesta que sugiere eliminar el límite de tamaño para las salidas OP_Return. OP_Return es un tipo de salida que permite almacenar datos no transaccionales en la cadena de bloques de Bitcoin. Actualmente, los nodos principales de Bitcoin no retransmiten transacciones que superen el límite, pero esta no es una regla de consenso, y los bloques que contienen este tipo de salidas de transacción aún se consideran válidos.

Esta propuesta ha generado controversia. Los que apoyan mantener las restricciones creen que esto ayuda a prevenir el spam, y desean que el Bitcoin se utilice únicamente para transacciones financieras, considerando los datos como imágenes y otros como transacciones no estándar.

Sin embargo, la tendencia de almacenar imágenes en la blockchain de Bitcoin ya ha surgido. A principios de 2023, un fenómeno conocido como "Ordinals" comenzó a ganar popularidad. A diferencia del uso de OP_Return, Ordinals almacena imágenes en los scripts de entrada de los gastos de Taproot. La mayoría de las transacciones de Ordinals son transacciones estándar, que son retransmitidas por los nodos principales de Bitcoin. En algunos casos, este método es más económico que OP_Return, ya que disfruta de un descuento del 75% en los datos de testigos gracias a la segregación de testigos.

Los datos muestran que el uso de Ordinals ha sido muy alto, con más de 88 millones de inscripciones, pagando más de 7000 Bitcoin en tarifas de transacción, que al precio actual supera los 6.6 millones de dólares. Muchas empresas están entrando en este campo, y se han invertido millones de dólares en el desarrollo de herramientas relacionadas con Ordinals.

A pesar de que algunas personas ven estas imágenes como spam, desde la perspectiva de la teoría del valor subjetivo, el valor de estos datos depende de la evaluación individual. Dado que hay quienes están dispuestos a pagar grandes sumas por ello, es difícil juzgar su valor. Mantener la restricción OP_Return parece no poder detener esta tendencia, ya que ya existen sistemas que utilizan scripts de entrada Taproot para almacenar imágenes y a un costo menor.

Para los mineros de Bitcoin, los Ordinals se consideran una fuente de ingresos potencial importante. En una industria minera altamente competitiva, este ingreso adicional es crucial. Los equipos de gestión minera profesionales generalmente reciben con agrado los Ordinals, ya que creen que se alinean con la realidad comercial.

Si se continúan considerando las salidas de OP_Return más grandes como transacciones no estándar, los mineros podrían establecer canales para recibir directamente estas transacciones, eludiendo el pool de memoria pública. Esto podría traer una serie de efectos negativos, como socavar la tecnología de bloques compactos, aumentar la presión hacia la centralización de la minería, entre otros.

Desde la perspectiva de los operadores de nodos, si la cadena de bloques ya está saturada, aumentar el uso de OP_Return podría facilitar la ejecución de nodos completos. Las salidas de OP_Return no provocan la expansión del conjunto UTXO, lo que tiene un impacto menor en los nodos que verifican todas las transacciones de Bitcoin.

Para prevenir el spam, la clave está en las tarifas de transacción. El objetivo principal de Bitcoin es resistir la censura, y las tarifas de transacción son un elemento fundamental para lograr este objetivo. Independientemente del contenido de la transacción, se debe pagar una tarifa superior a la de otros usuarios para ingresar a la blockchain. Este es el único modelo viable de prevención de spam.

En resumen, eliminar la restricción de OP_Return puede ser una decisión sabia para adaptarse a la realidad económica y mantener la competitividad. Esto ayuda a preservar el funcionamiento efectivo del pool de memoria pública y a mantener la ventaja del sistema de transmisión de transacciones p2p. Aunque esto puede generar cierta controversia, a largo plazo, podría fortalecer y hacer más flexible el ecosistema de Bitcoin.