Walkman y Bitcoin: de la música personal a la revolución de las finanzas autónomas

【moneda界】Este es un fragmento del boletín Supply Shock. Cuando Satoshi construyó Bitcoin, estaban de pie sobre los hombros de gigantes. Bitcoin solo pudo surgir en 2009 después de la aparición de la World Wide Web en 1989, y la razón por la cual la World Wide Web se volvió tan popular fue debido a la aparición de los microprocesadores a principios de la década de 1970. Estas tres innovaciones son el eco del telégrafo. Lo que quiero decirte aquí es que el Walkman de Sony podría ser igualmente importante.

El lanzamiento del primer Sony Walkman no ocurrió completamente hoy. Ayer, en 1979, Sony comenzó a vender en Japón el TPS-L2: un reproductor de casetes portátil de tamaño bolsillo y color azul, que se convirtió en un fenómeno cultural global en solo dos años. Se dice que Masaru Ibuka, cofundador de Sony, pidió al departamento de grabación de Sony que diseñara un dispositivo para escuchar ópera en vuelos de larga distancia. Un equipo de ingenieros secreto comenzó a trabajar. Desmontaron el Sony TCM-100B, también conocido como Pressman, un grabador de casetes portátil que se puede operar con una sola mano, lanzado solo un año antes. El Pressman ya había sido popular entre periodistas y hombres de negocios para grabar memorandos de voz y podía reproducir grabaciones a 1.5 veces la velocidad a través de un altavoz integrado.

El gráfico innovador de Bank of America señala la ubicación de ciertas invenciones en la historia de la población humana. El gráfico compara Bitcoin con la vacuna contra la poliomielitis y el DVD, pero no incluye el Walkman. En un período de cuatro meses, bajo la dirección del ingeniero Kozo Ohsone, el equipo de Sony reemplazó los altavoces y circuitos de grabación del Pressman con amplificadores estéreos, produciendo un prototipo en la misma carcasa. Un reproductor de casetes estéreo portátil, acompañado de unos auriculares ligeros. A pesar de las objeciones de algunos escépticos dentro de Sony, las primeras 30,000 unidades del Walkman se agotaron en Japón en solo ocho semanas, y para finales de 1980, se habían vendido 2 millones de unidades en todo el mundo.

Aunque ya había productos iterativos de reproductores de música portátiles, el Walkman de Sony se convirtió rápidamente en un artículo imprescindible en todos los sectores. "The New Yorker" describió en septiembre de 1981 que vieron a "diplomáticos de Washington, azafatas de Chicago, taquilleros de tranvía en San Francisco y niños en Seattle, todos usando un Walkman o una copia del mismo."

Para entender la situación: en la década de 1970, era imposible tener un paisaje sonoro personal que se pudiera llevar. Fabricar un dispositivo que pudiera hacer eso no era un desafío técnico muy complejo... pero no había un mercado validado.

¿Suena familiar? Antes del Walkman, al menos fuera de casa y lejos de los sistemas de sonido estéreo, ser tu propio DJ era simplemente inviable. El Walkman cambió el comportamiento social, permitiendo a las personas aislarse con auriculares en lugares públicos, trenes, autobuses y aviones por primera vez.

Este es un lema más antiguo, pero Bitcoin también hace posible ser tu propio banco, al menos más allá de esconder efectivo debajo del colchón o en la pared. Bitcoin ha cambiado la forma en que las personas se comportan económicamente, ofreciendo una alternativa a un sistema financiero que nunca ha servido a todos. Walkman y Bitcoin enfrentan resistencia de la sociedad, los críticos dicen que los equipos de sonido personales son un acto de autoindulgencia y antisocial, un accesorio de "mi" generación. Bitcoin, en otros aspectos, apenas ha escapado de su connotación cultural con criminales y estafadores, aunque esto carece de fundamento.

Desde cierta perspectiva, el Walkman puede haber preparado culturalmente el camino para la llegada de Bitcoin 30 años después, haciéndonos aceptar gradualmente que podemos ser cualquier cosa que queramos, sin importar dónde estemos. Pero aquí está cómo Bitcoin superó al Walkman: el Oxford English Dictionary tomó nueve años completos para incluir "Walkman" como un término del inglés mainstream. Bitcoin lo logró en la mitad del tiempo, junto con "twerk" y "emoji".