Criptoprivacidad en juicio: el jurado decidirá si Roman Storm de Tornado Cash es un lavador de dinero de $1B o un héroe de la libertad de expresión

El Palacio de Justicia Thurgood Marshall de EE. UU., donde el acusado de lavado de criptomonedas Roman Storm dice que las finanzas descentralizadas basadas en blockchain — o "DeFi" — vivirán o morirán en un juicio que comienza el lunes. J2R/Getty Images/iStockphoto * Roman Storm, creador de la herramienta de anonimización de criptomonedas Tornado Cash, se enfrenta a un juicio en NYC el lunes.

• El DOJ dice que ayudó a lavar más de $1B en ganancias criminales, incluyendo para Corea del Norte.
• Storm dice que el código del software es un discurso protegido, y no es responsable de cómo se utiliza Tornado Cash.

Un jurado federal en Manhattan está a punto de recibir una educación sobre la mezcla de criptomonedas, el futuro del "DeFi" y cómo el dictador norcoreano Kim Jong Un paga por sus armas nucleares.

La selección del jurado comienza el lunes, y los defensores de la ciberprivacidad dicen que el veredicto dará forma al futuro de las finanzas descentralizadas, o DeFi. Ese es el sistema basado en blockchain donde los usuarios pueden prestar, pedir prestado y ganar intereses en criptomonedas de persona a persona, eludiendo bancos, intercambios o el mercado de valores.

Según fxstreet.com, un recurso en línea para traders de divisas, el mercado DeFi tiene un valor de mercado de aproximadamente $121 mil millones.

Las declaraciones de apertura pueden comenzar tan pronto como el martes.

"Si pierdo mi caso, DeFi muere conmigo," pronunció de manera bastante dramática el único acusado del juicio, el desarrollador de software de Seattle Roman Storm, en un podcast hace una semana.

Storm es uno de los creadores de Tornado Cash, una herramienta de software que "mezcla" criptomonedas digitalmente, enmascarando las transacciones para hacerlas aún más anónimas. Permite a los usuarios depositar y retirar cripto de un fondo compartido, oscureciendo sus identidades.

Los fiscales federales dicen que entre 2019 y 2022, el expatriado ruso de 35 años permitió intencionadamente que hackers y estafadores utilizaran Tornado Cash para mezclar y blanquear más de 1 mil millones de dólares, y ganó millones él mismo en el proceso.

"El servicio Tornado Cash se utilizó para lavar grandes volúmenes de ganancias criminales con el conocimiento y la participación del acusado," dijo el asistente del fiscal de EE. UU. Thane Rehn al juez en 2023, cuando Storm se declaró no culpable en su primera comparecencia en la corte de Manhattan.

Los fiscales están particularmente preocupados por los cientos de millones de dólares en criptomonedas que dicen que Storm lavó para el Grupo Lazarus, la notoria organización de cibercriminales patrocinada por Corea del Norte, acreditada con el hackeo de Sony Pictures en 2014, un robo de 81 millones de dólares en un banco de Bangladés en 2016 y los ataques de ransomware WannaCry en 2017.

Funcionarios federales y de la ONU dicen que Kim utiliza el Grupo Lazarus para financiar su programa de misiles nucleares.

En 2022, el Departamento del Tesoro de Biden prohibió a los ciudadanos estadounidenses usar Tornado Cash, diciendo que el Grupo Lazarus y otros delincuentes cibernéticos lo usaron para lavar más de $7 mil millones en ganancias criminales. El Departamento del Tesoro de Trump levantó estas sanciones sin explicación en marzo.

Historia Continúa## Una causa célebre de DeFi

Storm es ahora una causa célebre entre los defensores de la privacidad en DeFi y blockchain.

Se han presentado informes amicus en su nombre por la Blockchain Association, Coin Center, el DeFi Education Fund, Paradigm y la Electronic Frontier Foundation.

También ha recibido un apoyo financiero significativo.

Según FreeRomanStorm.com, se han donado más de 2.5 millones de dólares en la criptomoneda Ether respaldada por la red Ethereum para la defensa legal de Storm y del desarrollador de Tornado Cash Alexey Pertsev, gracias a la recaudación de fondos de la Fundación Ethereum, Paradigm y otros.

Pertsev fue condenado por lavado de dinero en un tribunal holandés el año pasado. Un tercer cofundador de Tornado Cash, Roman Semenov, fue acusado de Storm pero sigue siendo un fugitivo.

La defensa sostiene en documentos judiciales que Storm nunca tuvo control ni custodia del dinero que pasó a través de su herramienta de mezcla de criptomonedas y nunca ayudó conscientemente a los cibercriminales.

"No tuve ningún contacto con criminales, organizaciones criminales, actores ilícitos, ni norcoreanos," dijo Storm en el pódcast Crypto in America.

Los fiscales dicen que las comunicaciones muestran lo contrario, incluyendo una en la que Storm dijo a sus cofundadores: "Chicos, estamos jodidos" mientras los bits, por así decirlo, caían.

Los defensores de la privacidad y el propio Storm se quejan de que su procesamiento persiste a pesar de un memo del DOJ en abril que anunciaba que la oficina "ya no apuntará a los intercambios de moneda virtual, servicios de mezcla y tumbling, y billeteras fuera de línea por los actos de sus usuarios finales."

"El Departamento de Justicia no es un regulador de activos digitales," decía el memorando. Firmado por el abogado de Trump convertido en Fiscal General Adjunto de EE. UU., Todd Blanche, criticó a la administración Biden por "seguir una estrategia imprudente de regulación mediante la persecución."

Los abogados de Storm no respondieron a las solicitudes de comentarios el viernes. Un portavoz de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Manhattan se negó a comentar sobre el caso en curso.

Tornado Cash sigue girando

Tornado Cash, mientras tanto, sigue girando.

Storm dijo en el podcast Crypto in America la semana pasada que todo lo que hizo fue escribir código. "No sentí que soy responsable de gestionar cómo alguien está usando el software," dijo.

Y una vez que el código de Tornado Cash fue liberado en el mundo DeFi, básicamente funcionó automáticamente, le dijo al podcast. No podía apagarlo aunque lo intentara, dijo, porque no existe tal interruptor.

"Correcto," respondió Storm cuando los podcasters preguntaron si Tornado Cash sigue en funcionamiento. "Siempre ha estado funcionando. Al igual que la red de Ethereum, o la red de bitcoin, o el internet," dijo.

"Es inmutable y descentralizado," dijo. "Es imparable."

Storm permanece libre bajo fianza de $2 millones y enfrenta hasta 40 años de prisión si es condenado.

"No tengo una respuesta 100% en este momento," dijo cuando los podcasters le preguntaron si tiene la intención de testificar. "Puede que sí, o puede que no."

Se espera que el juicio dure al menos tres semanas.

Lee el artículo original en Business Insider

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